L’été est à nos portes et vous avez entendu parler d’une prévention pour les vers du cœur, qu’en est-il exactement?

Que sont les vers du coeur?

Les vers du coeur (aussi nommés Dirofilaria) peuvent atteindre une longueur de 30 cm et vivent à l’intérieur du coeur et des artères pulmonaires de votre animal. Ils peuvent survivre jusqu'à cinq ans dans cet environnement et cette maladie peut être mortelle. Les vers du coeur affectent la circulation sanguine et peuvent toucher plusieurs organes vitaux: coeur, poumons, foie, reins. On peut toutefois prévenir et traiter les vers du coeur grâce à une médication appropriée.

Comment mon animal peut contracter cette maladie?

Les vers du cœur sont transmis par les maringouins. En effet, ce moustique peut piquer votre animal et y injecter des larves dans son sang. En six mois, ces larves se transformeront en vers adultes qui pondront des milliers de larves à leur tour dans sa circulation sanguine.

La maladie du ver du coeur évolue lentement; les premiers signes cliniques peuvent apparaitre jusqu'à deux ans après la transmission par le maringouin. Les principaux symptômes sont la perte de poids, la toux, la fatigue et dans les cas plus sérieux, des problèmes de foie et de reins qui peuvent engendrer le décès de l'animal.

Dans la plupart des cas, votre vétérinaire pourra traiter votre animal testé positif avec succès. Cependant, des complications peuvent survenir et une hospitalisation peut être requise lors des cas avancés de la maladie. Les coûts élevés associés aux traitements contre les vers du coeur peuvent également être évités avec une bonne prévention. C'est pourquoi les traitements préventifs resteront toujours la meilleure solution afin de protéger votre animal.

Mon animal est-il à risque?

Bien qu’il y ait peu de cas au Québec, il est toujours recommandé de bien protéger votre animal contre ce ver, car les moustiques voyagent beaucoup. Comme ces derniers se reproduisent près des étendues d’eau, les animaux vivant près des lacs, dans des régions boisées ou à proximité d'une piscine sont doublement à risque pour ce type de ver. Il est aussi très important de protéger votre animal si vous allez aux USA, car l’incidence du ver du cœur est très forte dans ce pays.

La prévention

La médication préventive administrée par votre vétérinaire viendra éliminer les larves dans le système sanguin de votre animal après la transmission par le maringouin. Un traitement mensuel est donc requis à partir du début du mois de juin pendant tout l'été jusqu'au début du mois de novembre. Que ce soit sous forme de comprimés, d'injection ou encore de fioles liquides, l'administration du médicament peut prendre plusieurs formes. Parlez à votre vétérinaire afin de déterminer quelle option est la meilleure pour votre animal. D'autres formes de vers intestinaux, les puces, les mites ainsi que les tiques peuvent également être prévenus avec la médication contre les vers du coeur.